Продолжительность жизни в Японии считается одной из самых высоких в мире. Лишь несколько стран, такие как Гонконг, Сингапур, Сан-Марино, Андорра и Maкао немного превосходят Японию по среднему показателю продолжительности жизни. В среднем японец живет на 4 года дольше, чем американец.
В 17 веке королевство Рюкю было захвачено самураями японского клана Сацума, при этом формально статус вассального Китаю государства был сохранен до 19 века. Из—за действовавшего запрета на заход японских судов в китайские порты, Рюкю оказалось для Японии единственным источником торговли с Китаем. Поэтому японские хозяева Рюкю всячески скрывали от Китая его фактическую зависимость от Японии.